再生障碍性贫血古来有之，只是近代随着医疗科学的发展该病才被定义为再生障碍性贫血。医学界根据该病的病理特征将该病定义为：

　　再生障碍性贫血（英文名:aplasticanemia，AA，简称再障）,通常是指原发性骨髓造血功能衰竭综合征，目前病因尚不明。该病主要病症主要表现为骨髓造血功能低下、全血细胞减少和贫血、出血、感染。根据患者的病情、血象、骨髓象及预后，可分为重型（SAA）和非重型（NSAA）。曾有学者将非重型进一步分为中间型和轻型，从重型中分出极重型（VSAA）。国内学者曾将AA分为急性型（AAA）和慢性型（CAA）；1986年以后，又将AAA改称为重型再障-I型（SAA-I），将CAA进展成的急性型称为重型再障-Ⅱ型（SAA-Ⅱ）。

　　根据一项调查显示：国内21省（市）自治区，年发病率为0.74/10万人口，明显低于白血病的发病率；慢性再障发病率为0.60／10万人口，急性再障为0.14／10万人口；各年龄组均可发病，但以青壮年多见；男性发病率略高于女性。

　　再生障碍性贫血在临床中主要出现的症状是：贫血、出血、感染、发热（高烧或低烧），并伴有走路乏力，头晕等症状。

　　由于该病的初期症状有没明显的异常症状，所以该病多是在中晚期时被发现，而且常被误诊为普通贫血。